ダイヤ改正の陰では。・・・この夏は大丈夫なのか？

●不正取水で水利権失う　ＪＲ東日本、電力確保「綱渡り」（asahi.com）

http://www.asahi.com/travel/rail/news/TKY200903100389.html

ＪＲ東日本が新潟県内に持つ信濃川発電所（最大出力４５万キロワット、水力）で、信濃川から大量の水を不正に抜き取っていた問題で、国土交通省北陸地方整備局は１０日、同社の水利権を取り消した。*1ＪＲ東の清野智社長は整備局で記者会見して謝罪。首都圏での電車運行に必要な今後の電力確保について「綱渡り」と表現した。
　処分を受け、川をせき止めていた宮中ダム（同県十日町市）の水門は開放され、慢性的に水枯れだった下流３３キロに勢いよく水が流れ出した。
　国交省によると、同社はダムの取水口など計６カ所の流量観測装置に不正なプログラムを設置。許可上限量の毎秒３１７トンを超えて取水しても上限量までしか記録されないようにして、０２〜０８年の７年間で少なくとも約３億１千万トンを不正取水していた。所長レベルの判断だったという。国内最大級の水力発電所は停止し、同社は使用電力の２３％を失う。
　清野社長は会見で、減便など運行に影響が出る可能性について「ゼロではないと申し上げざるを得ない」と話した。今後のコスト増は「（年間）１千億円に届く規模ではない。運賃に跳ね返るほどではない」と述べた。数百億円に上る可能性を示唆した。同社は０９年３月期に３２４０億円の連結経常利益を見込んでいる。
　ＪＲ東日本は、川崎市内に保有する火力発電所の稼働率をこの日から上げ、東京電力や東北電力からの購入量も増やし始めた。ただ、電力需要がピークとなる夏場の対策についての電力会社との協議は「まだつまっていない」（清野社長）という。
　関係者によると、同社は非常時に備え、運行頻度を落とす「間引き運転」の検討にも入った。信濃川発電所の電力は首都圏のほぼすべての主要路線に使われてきており、これらの路線とみられる。
　同社が焦る背景には、信濃川発電所の運転再開のめどが立っていない点がある。水利権の再取得には最短でも１年はかかる見通しだ。

違反は違反なので、如何ともしがたいところはありますが。個人的には直接影響を受けない路線利用とはいえ、夏の通勤ピーク時ががちょっと不安に。
なお、読売新聞の記載（http://www.yomiuri.co.jp/national/news/20090313-OYT1T00632.htm）によると、「信濃川の発電所は、ＪＲ東が使用する全電力の約２３％（０７年度）をまかなっていた。首都圏だけで見ると、０６年度では３６％に達するという。不足する電力は、川崎市にある同社の火力発電所をフル稼働させて必要量の５割近くを確保し、残りは東京電力からの供給に頼るという。」とのこと。

*1:河川法による処分