■

●５００系、こだまに格下げ　ＪＲ西が来年投入

http://sankei.jp.msn.com/life/lifestyle/071020/sty0710200915001-n1.htm

　ＪＲ西日本は、新型新幹線車両Ｎ７００系の登場に伴い、のぞみ用の新幹線５００系を１６両編成から８両編成にした上で、新大阪−博多間の山陽区間限定の「こだま」として使用することを２０日までに決めた。
近く車両の改造を始め、５００系こだまは平成２０年中に投入される予定。現在も山陽区間だけで運転している初代新幹線の０系は、入れ替わりに営業運転から退いていく。
　細長く流線形の先頭形状や円筒形の胴体など、旅客機を連想させる５００系は平成９年３月にデビュー。最高速度３００キロは当時世界最速で、ギネスブックにも記載される一方（１）座席数が７００系など東海道新幹線のほかの車両と異なる（２）先頭車両の運転席側に旅客用ドアがない−など、運用上の欠点があった。
　東京−新大阪間の東海道新幹線はすべて１６両だが、乗客の少ない山陽区間では非効率なことから８両にし、余分の中間車両は廃車となる。
ＪＲ西などによると、のぞみから２段階の“格下げ”になるのは、山陽区間の「ひかり」には４列のゆったりした指定席が人気の「ひかりレールスター」用７００系（８両編成）が既にあるため。九州新幹線鹿児島ルートが開通する２３年には、九州新幹線との直通運転に対応した新車両が大量投入されることからレールスター用７００系もこだまになる見通し。（サンケイ　10/20）

そろそろ東海区間では５００系が見られなくなるわけですね。朝の退勤時、東京駅から東海道線と併走している京浜東北に乗っていて、「あさかぜ」「東海」「瀬戸」etcといろいろな列車が見られなくなっていくうちに、新幹線区間を走っている５００系に気が付いたのですが、これもお別れなんですね。